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O material é um caderno, uma caneta e cinco minutos. O procedimento abaixo produz a partilha na primeira tentativa, sem tentativa e erro, e termina com o mesmo curral que Beremiz deixou na estrada de Bagdá.
1. Some as frações do testamento. Reduza metade, um terço e um nono ao denominador dezoito: nove dezoito avos, seis dezoito avos e dois dezoito avos. A soma dá dezessete dezoito avos. Falta um dezoito avo para o rebanho inteiro, e essa falta é a folga que sustenta o empréstimo.
2. Empreste um camelo e reparta 36. Metade de 36 dá 18 para o irmão mais velho. Um terço de 36 dá 12 para o do meio. Um nono de 36 dá 4 para o caçula. Os três números são inteiros, e nenhum animal precisa ser cortado.
3. Confira se alguém saiu perdendo. Metade de 35 valia 17 e meio, e o mais velho levou 18. Um terço de 35 valia 11 e dois terços, e o do meio levou 12. Um nono de 35 valia 3 e oito nonos, e o caçula levou 4. Os três receberam acima do escrito.
4. Feche o curral. Some os quinhões: 18 mais 12 mais 4 dá 34. Entraram 36 cabeças, saíram 34, e restam duas. Uma é o camelo emprestado, que volta ao dono. A outra é a fração órfã do testamento virada em animal de carne e osso, e na história ela fica com o calculista como pagamento.
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"Vou, meus amigos, fazer a divisão justa e exata dos camelos, que são agora trinta e seis."
Beremiz Samir, em O Homem que Calculava, de Malba Tahan, capítulo III, edição de 1938.
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O livro saiu no Brasil em 1938 assinado com o nome persa inventado por um professor carioca de matemática, e a partilha dos 35 camelos abre a série de problemas resolvidos pelo calculista. A versão mais antiga do mesmo enigma circula com 17 animais e as mesmas três frações, o que produz 18 no curral e um único camelo de sobra.
A Sequência é o placar de quem fecha sozinho. Um ponto por enigma resolvido antes de a solução chegar, e o placar zera no dia em que você espia fora da hora. Placar sem plateia ninguém falsifica.
A folga entre frações e inteiro aparece longe dos camelos. Rateio de sociedade com percentuais que não somam cem, divisão de gorjeta entre turnos, cotas de um contrato escritas em avos diferentes e escala de plantão repartida por três chefes tropeçam no mesmo buraco. Quem soma as partes antes de distribuir descobre o problema enquanto ele ainda é aritmética.
Beremiz não fez mágica com camelo. Ele encontrou um testamento que reparte dezessete dezoito avos de um rebanho, ocupou a fração vaga com um animal emprestado e cobrou a sobra como honorário, tudo dentro da letra do documento.
"Quantos acordos que você assinou repartem percentuais que nunca somam o total?"
Teste hoje, em cinco minutos: pegue um contrato, um rateio de despesa ou uma divisão de tarefas da sua casa, escreva a parte de cada pessoa como fração e some tudo. Se o resultado não bater exatamente um inteiro, você acabou de achar uma folga que alguém vai ocupar, e agora sabe quanto ela vale.
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